GIF est l'un des formats graphiques les plus utilisés sur Internet. La dernière révision est la spécification GIF89a.
GIF utilise la méthode de compression Lempel-Ziv-Welch (LZW).
Les images peuvent contenir jusqu'à 256 couleurs. Les images des fichiers GIF peuvent aussi posséder un attribut de transparence, pour qu'une des couleurs de l'image ne soit pas affichée. Cela permet aussi de voir, à travers, l'arrière-plan d'une page web. Les fichiers GIF gèrent aussi l'entrelacement des images, permettant de voir une image en "fondu" pendant le téléchargement.
Les images stockées sous format GIF peuvent être affichée séquentiellement, afin de produire une image animée. Les paramètres de l'annimation sont stockés dans les extensions du contrôle. Active GIF Creator vous offre la possébilité de les redéfinir.